Eine Familie von Piloten,
am Rande der Wüste.

Im Jahr 2003 zündete Yusuf Demir um 4:47 Uhr morgens seinen ersten Brenner über Göreme. Er war zweiundzwanzig, verängstigt und bereits verliebt in das, wofür die meisten Menschen nie aufwachen – die fünfzehn Minuten, in denen sich der Himmel von Indigo zu Aprikose färbt und das Land darunter den Atem anhält.

Zwölf Jahre später flog er denselben Sonnenaufgang über Dubais Naturschutzgebiet, überzeugt, dass die Dünen hier ein Licht hatten, das Kappadokien nicht besaß. Er brachte seine Bodenmannschaft, seine Sicherheitshandbücher und seinen ältesten Ballon – eine in Kayseri genähte Hülle mit 120.000 Kubikfuß – mit, und im November 2014 beförderte Cappadocia Hot Air Balloon Dubai seine ersten kommerziellen Gäste.

Wir sind immer noch ein Familienunternehmen. Yusuf fliegt die meisten Morgen. Seine Tochter Elif Demir leitet den Bodenbetrieb von einem Wohnwagen am Startplatz aus, beantwortet WhatsApp-Nachrichten und hat fast jeden Gast persönlich getroffen, der jemals mit uns in einem Korb in den Himmel aufgestiegen ist.

Wir betreiben keine Flotte anonymer Körbe. Wir betreiben elf Ballons, die wir beim Namen kennen, geflogen von zwölf Piloten, denen wir unsere eigenen Familien anvertrauen, über einem Reservat, das wir seit einem Jahrzehnt detailliert kartiert haben. Das ist das ganze Unternehmen. Das ist das ganze Versprechen.

Ein Sonnenaufgang ist nur ein Sonnenaufgang. Die Aufgabe besteht darin, sicherzustellen, dass auch die Stunde davor und die Stunde danach sanft verlaufen.